从1949年10月1日新中国成立到1955年9月底，人民解放军经过了6年的发展，已经从单一的步兵兵种发展为由8大总部、4大军种、4大兵种、12大军区加上志愿军和军事院校组成的正规化军队。
在1955年大授衔中，被授予上将的共55人，1956年1月，又补授王建安为上将；1958年7月，又补授李聚奎为上将，所以最终被授予上将的共57人。
在总共的57人中，有53人来自陆军，2人来自海军，分别是王宏坤和苏振华，2人来自空军，分别是刘亚楼和刘震。
当然了，在授衔过程中，绝对的公平是极难办到的，有人觉得授低了，有人觉得授高了，有人觉得不高也不低，还有人觉得授不授都行，自己参与授衔，是替牺牲的战友受的。老一辈无产阶级革命家基本不在乎这些，大部分都在让衔。
今天我们讨论的重点不是军衔高低或者让衔问题，而是在57员上将中，哪4个人的资历最老，讲萧、张、傅、李的资历最老，依据是什么，为什么要这样说。
萧克参加过北伐战争、南昌起义、湘南起义，参与创建井冈山革命根据地，在毛主席领导红4军中战斗生活了5年，在历任职务上，也是上将之中最高的，无人可与其相提并论。
红军时期，他担任过红4军第12师师长，红8军军长，红六军团军团长，红二方面军副总指挥；
抗日战争时期任八路军120师副师长，冀热辽挺进军司令员，晋察冀军区副司令员、代司令员；解放战争时期，任四野参谋长。
除了职务最高无人可及之外，萧克的军事指挥才能更是堪称一绝。
1934年，萧克指挥红六军团在湖北设伏，击溃国民党军4个团，活捉国民党旅长侯鹏飞；1934年8月，为了完成中央的指示，同红2军团会合，萧克指挥红六军团这支孤军，在国民党军40个团的围堵下，横冲直撞，艰苦作战，行程2500多公里，胜利地完成了同红2军团的会师。
在同贺老总的红2军团会师后，两军一起行动，在湘鄂川黔地区，搅得天翻地覆，使蒋介石头疼不已。此举吸引了大量的国民党军，大大减轻了中央红军长征的压力。
1934年11月下旬，在红2军团的配合下，萧克率部在十万坪设伏，歼灭国民党军2个旅，击溃国民党军1个旅和1个团，俘虏国民党军2000多人，而当时的红六军团仅3300人，可见萧克指挥作战之勇猛。
从1934年11月至1935年11月红二方面军长征开始前，萧克共指挥大小战役30多次，严重打乱了蒋介石的军事部署，减轻了中央红军的压力，使蒋介石无法专心围堵中央红军。
之后，萧克与贺老总领导红二方面军长征，顺利把红二方面军完整地带了出来，抗日战争开始后，任八路军120师副师长。
抗日战争时期，萧克任战略区的副职首长，协助主官担负开辟根据地的任务。从1937年到1942年初，主要协助贺老总；从1942年5月至1949年4月，主要协助聂荣臻元帅经略华北；从1949年4月至1950年初，主要协助林彪元帅进军中南。
综上，无论是从资历和职务，还是从威望和战功，萧克在上将中，都是当之无愧的第一，毫无争议。
张宗逊是毛主席最喜爱和信任的上将之一，秋收起义之初，白色恐怖盛行，毛主席的安全是一个很大的问题，必须要一名党性强、意志坚的人保护才行。而毛主席和罗荣桓元帅同时指向了一个人，此人便是张宗逊。张宗逊带领一个排，专门保护毛主席，实际上，张宗逊充当毛主席侍卫长的角色。
在毛主席身边耳濡目染，张宗逊的进步很快，当时临时中央左倾机会主义路线排挤毛主席，张宗逊也受到一定程度的牵连，但他始终不改其志，支持毛主席。
长征中，红一方面军和红四方面军会师，混合编队行进，张国焘擅自下令左路军和红4军、红30军南下，张宗逊时任红4军参谋长，只能被迫跟随红四方面军南下，张宗逊和毛主席分开了，这也自秋收起义之后，张宗逊和毛主席第一次分开。在南下途中，张宗逊同张国焘进行了不屈不挠的斗争。
长征胜利后，张宗逊到达陕北，重新与毛主席会合。他把毛主席的住所、警卫、行管、机要等事项安排的妥妥当当之后，开始担任八路军120师358旅旅长，率部到敌后抗击日寇，出色地完成了保卫晋西北等抗日革命根据地的任务。
解放战争开始后，任西北野战军副司令员，专心辅助彭老总经略大西北。他劳苦功高，为解放整个大西北做出了不可磨灭的贡献。
除了资历最老，傅钟还是所有上将中从事政治工作职务最高的，1930年回国后，傅钟到达上海，后辗转到达鄂豫皖苏区，任红四方面军任政治秘书长，之后又升任红四方面军政治部副主任。
长征胜利后，傅钟到达陕北，任红军大学和抗日军政大学政治部主任。
抗日战争时期，傅钟历任八路军政治部副主任、野战军政治部主任、中央军委总政治部副主任。
解放战争和建国后，傅钟一直担任中央军委总政治部副主任。在土地革命时期，傅钟主要辅佐陈昌浩；在抗战期间，傅钟主要辅佐王稼祥；在解放战争期间，傅钟主要辅佐刘少奇。
所以，无论是资历、职位，还是政治工作能力，傅钟都是上将中最强的。
李达从参加革命开始，一直就是从事参谋的工作。他先后担任过的几个重要职位包括红六军团参谋长、红二方面军参谋长、八路军129师参谋长，中原野战军参谋长和中国人民志愿军参谋长。
他辅佐过贺龙、萧克、刘伯承、邓小平、徐向前、陈毅、彭德怀、邓华。光元帅，他就辅佐过5位，在参谋领域更是深耕了20年。在所有的上将中，他是担任野战军参谋长时间最长、职位最高的将领。
综上，在五十七员开国上将中，萧克、张宗逊、傅钟、李达的资历最老，这也是他们排名靠前的原因。
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